Estados Unidos – O lutador manauara Diego Lopes fez história no último domingo (14) ao vencer por nocaute técnico o norte-americano Steve Garcia. O confronto abriu os cards do inédito UFC Freedom 250, edição histórica realizada na Casa Branca, nos Estados Unidos, em celebração aos 250 anos de independência do país. Logo após o triunfo, o atleta dedicou a conquista aos moradores do bairro Mutirão, na Zona Norte de Manaus.
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O início do combate apresentou desafios para o amazonense, que também possui forte ligação com a comunidade mexicana. No primeiro round, Steve Garcia conseguiu ditar o ritmo da luta, mantendo a distância e desferindo golpes mais precisos, o que obrigou Lopes a desenhar uma estratégia de recuperação para a etapa seguinte.
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Na volta para o segundo assalto, Diego Lopes demonstrou rápida leitura de jogo e mudou a postura, adotando uma postura mais agressiva. Ao encurtar a distância, o manauara balançou o adversário com uma sequência de três golpes potentes. Após a queda de Garcia, Lopes desferiu uma série de ataques no solo até a interrupção do árbitro, que decretou o nocaute técnico.
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A vitória na residência oficial da presidência americana repercutiu imediatamente na capital amazonense. O lutador utilizou as redes sociais para reagir a vídeos de moradores do Mutirão que acompanharam o duelo por um telão e celebraram o resultado. Emocionado, Lopes agradeceu o apoio da torcida de sua antiga comunidade e destacou o sentimento único de vencer em um cenário tão emblemático para o esporte mundial.
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O evento nos Estados Unidos contou ainda com outras lutas de grande repercussão para o público brasileiro. Na luta principal da noite, Justin Gaethje derrotou Ilia Topuria por nocaute técnico no quarto round, unificando o cinturão do peso-leve. Já na co-pesada, o brasileiro Alex “Poatan” Pereira acabou superado pelo francês Ciryl Gane na disputa pelo título interino dos pesos-pesados.